על אף החוקים והתקנות הרבים שמטרתם לשמור על זכויות העובד, לא תמיד ממומשות זכויות אלו על ידי המעסיק. חופשת מחלה לא תמיד מתקבלת בהבנה, כאשר המעסיק רואה לנגד עיניו את תפקוד העסק, שלא לדבר על הצורך לשלם לעובד את ימי המחלה.
הפתרון- פיטורים. אבל האם זה קביל והאם ניתן לבצע פיטורים במהלך חופשת מחלה?
פיטורים בזמן מחלה – המותר והאסור
התיקון לחוק דמי מחלה קובע כי אסור למעסיק לפטר עובד שנעדר מהעבודה עקב מחלה, זאת במהלך תקופת הזכאות של העובד לדמי מחלה, לפי צבירת ימי מחלה המותרת בחוק, או לפי הסכם קיבוצי, אם יש כזה.
תקופת הזכאות של עובד לדמי מחלה לא תוכל לעלות על תקופה מצטברת של יום וחצי לכל חודש עבודה מלא של עובד, ולא יותר מתשעים יום, בניכוי התקופה שעבורה קיבל העובד דמי מחלה.
התיקון לא חל במקרים בהם המעסיק כבר הודיע לעובד על כוונתו לפטר אותו, טרם היעדרות העובד בגין מחלה, כלומר, מסר לו הודעה מוקדמת.
כמו כן, לא חל התיקון במקרים בהם המעסיק פשט את הרגל או שהתקבל צו פירוק החברה מבית המשפט.
כמו כן, החוק לא אוסר לפטר עובד שהתנהגותו היתה חמורה ולא ראויה במקום העבודה, למשל מעל, גנב, הסית, גע או אין בו תועלת.
חוק דמי המחלה הוא חוק קוגנטי, כלומר, מטרתו להגן על העובד, וככזה, אינו נתון להתניה או לויתור בין המעסיק לבין העובד, כולל ויתור של העובד עצמו בהסכם או בעל פה.
ישנן סוגיות רבות סביב נושא פיטורים בזמן מחלה, למשל, עובד שעומד לעבור ניתוח שאחריו יידרש לזמן החלמה ממשוך בביתו. אם המעסיק יודע על דבר הניתוח המתוכנן, הוא יכול למסור הודעה מוקדמת לעבוד לפני הניתוח ובכך לפטור את עצמו מתשלום דמי מחלה לעבוד ומבלי להסתכן בהפרת החוק. האמנם? לא ממש.
במידה והמעסיק מפטר את העובד בסמוך למועד הניתוח, יש בכך טעם לפגם, מאחר ועושה רושם שהפיטורים לא נעשו בתום לב ובהגינות אלא מתוך רצון המעסיק שהעובד לא ינצל את ימי החופשה הממושכת שממתינה לו לאחר הניתוח ושאותם יהיה עליו לשלם. למעשה, אם יצליח העובד להוכיח שכך הוא הדבר, יסתכן המעסיק בתשלום פיצויי פיטורים, הבראה ומחלה ותשלום פיצוי עקב הפרת חוזה עבודה, חוק מגן וכדומה. הפסיקה בישראל גיבתה בעבר עובדים במקרים שדומים למקרה הזה.
אז מותר או אסור לפטר במהלך חופשת מחלה?
התשובה לשאלה זו היא מורכבת מעט, מאחר והחוק כן מתיר משלוח הזמנה לשימוע בזמן מחלת העובד, ובה פירוט הסיבות שבגינן שוקלים לפטר אותו. יחד עם זאת, יהיה על המעסיק להוכיח שאין כל קשר בין הפיטורים לבין חופשת המחלה של העובד.
כמובן, שגם אם נשלח לעובד בעת חופשת המחלה שלו מכתב הזמנה לשימוע, הוא לא יפוטר לפני שתמו ימי המחלה, אולם מותרת לפי החוק ההודעה על הכוונה לפטר אותו בפירוט הסיבות.
מן האמור עולה אפוא, כי יש לבחון בדקדקנות את נסיבותיו הפרטניות של כל מקרה, יש לבדוק את טענות העובד אל מול טענות המעביד ולהסיק האם פוטר הוא כדין או שמא הפיטורין אינם חוקיים ואז ניתן למצות את זכויותיו אל מול מעבידו.
אם פוטרתם שלא כחוק, ללא זכות שימוע מקדים ובמהלך חופשת המחלה שלכם, חשב שתדע שהחוק עומד לצדכם ויש מה לעשות! ליווי של עורך דין המתמחה בענייני עבודה הוא אקוטי לעתיד הכלכלי שלכם.
משרדנו, אריאל גולן ושות' הוא משרד המורכב מעורכי דין מובילים בתחומם, מומחים בדיני עבודה ואשר ישמחו לעמוד לרשותכם ולסייע לכם לממש את זכויותיכם, במידה ופוטרתם בניגוד לחוק.